食品级二氧化碳广泛用于冷藏奶制品、肉类、冷冻食品和其它转运中易腐败的食品,在许多工业加工中作为冷冻剂,例如粉碎热敏材料、橡胶磨光、金属冷处理、机械零件的收缩装配、真空冷阱等。
气态二氧化碳用于碳化软饮料、水处理工艺的pH控制、化学加工、食品保存、化学和食品加工过程的惰性保护、焊接气体、植物生长刺激剂,在铸造中用于硬化模和芯子及用于气动器件,还应用于杀菌气的稀释剂(即用氧化乙烯和二氧化碳的混台气作为杀菌、杀虫剂、熏蒸剂,广泛应用于医疗器具、包装材料、衣类、毛皮 被褥等的杀菌、骨粉消毒、仓库、工厂、文物 书籍的熏蒸)。
液体二氧化碳用作致冷剂,飞机、导弹和电子部件的低温试验,提高油井采收率,橡胶磨光以及控制化学反应,也可用作灭火剂。
食品级二氧化碳和工业二氧化碳的主要区别在于纯度。食品级二氧化碳纯度高,不含有害物质。可用于食品保鲜和碳酸饮料。工业用途不需要太高的纯度,因此通常含有害物质。
一般来说,以淀粉为原料的酒精发酵气中二氧化碳浓度可达99%以上,纯度高,含有少量其他杂质,也会危害人体健康。因此,食品中只能使用复杂的工艺处理,达到99.9%以上。
工业生产的二氧化碳杂质较多,经过简单处理无法达到99.9%的纯度要求,要达到99.9%的纯度要求成本较高,所以食品级二氧化碳多为食物发酵而来。GB10621-2006的国家标准是选择食品级二氧化碳的标准,购买时可以看到标识参数是否符合要求。